健康教育可提高公眾對風險行為對健康危害的認知，是疾病防控工作重要的一環。因此，世界衞生組織將「警示煙草危害」列為MPOWER控煙政策包的六項有效減少對煙草的需求的措施之一，並鼓勵全球實施。惟近日發表的一項研究評估了逾40個國家的市民對吸煙及二手煙危害認知的趨勢，發現煙草認識的增加輕微。
研究採用了國際煙草控制政策評估項目於2002年至2022年在26個國家收集的數據，以及全球成人煙草調查於2008年至2020年在32個國家收集的數據，合共分析來自46國家超過24萬名成年吸煙者的數據，當中包括澳洲、巴西、中國、埃塞俄比亞、日本、希臘、馬來西亞、西班牙、土耳其、烏干達及英國等。受訪者回答是否知道吸煙會引致肺癌、心臟病／心肌梗塞及中風，以及二手煙會否令非吸煙者患上肺癌及心臟病／心肌梗塞。兩項調查均發現，吸煙者對吸煙引致肺癌的認知程度最高，約為92%；其次是心臟病／心肌梗塞（80%至85%）及中風（66%至75%）。吸煙者對吸煙危害自身健康的認知，高於對二手煙危害非吸煙者健康的認知。僅有77%至82%的吸煙者知道二手煙會令非吸煙者患上肺癌，而知道二手煙會令非吸煙者患上心臟病／心肌梗塞的吸煙者則只有62%至73%。整體而言，吸煙者對吸煙及二手煙危害的認知在該10-20年間平均每年只增加0.14個百分點。結果表明，有需要加強控煙措施，尤其是煙害警示、大眾媒體宣傳及禁煙區措施，以提高大眾對吸煙及二手煙禍害的認知。
吸煙者對煙害認知越多，越高機會有意戒煙、嘗試戒煙及成功戒煙。為加強警示煙草危害，香港政府計劃於2027年3月起推行傳統吸煙產品的統一包裝，透過移除包裝上所有品牌及宣傳元素，使煙害警示圖象更顯眼。相關附屬法例已於2026年9月刊登憲報，現正由立法會審議。委員會呼籲立法會通過有關法例，以降低吸煙產品的吸引力，並提高大眾尤其是吸煙者對煙害的認知，從而減少吸煙。
資料來源︰BMJ Open（只提供英文版）