不少吸煙人士的第一口煙是薄荷煙或其他加味煙。調味劑，尤其是薄荷醇，能掩蓋煙草煙霧的刺喉感及降低對煙害的認知，令人更容易開始吸煙但較難戒煙。年輕人、女性、低收入人士及少數族裔更因煙草業的針對性營銷策略而較普遍吸食加味煙。近日一項模型推算，禁止薄荷煙可降低吸煙率及肺癌發病率，並延長預期壽命，為現有研究提供了新證據。
研究人員利用美國18至64歲的人口數據建立模型，模擬美國於2024年起禁止薄荷煙，推算其吸煙率、肺癌發病率及預期壽命至2055年的趨勢。該模型推算禁令實施後，薄荷煙使用率將由2024年的5.7%大幅下降至2025年的1.1%，並於2030年降至0%。而由於部分吸煙人士可能由薄荷煙轉用非薄荷煙，非薄荷煙使用率將由2024年的5.0%上升至2025年的7.0%，其後於2055年回落至4.1%。與沒有薄荷煙禁令的情況相比，薄荷煙禁令可在10年內降低吸煙率（包括捲煙及電子煙）39%、降低肺癌發病率14.4%及增加預期壽命個兩個半月（73天）。
研究亦發現，薄荷煙使用率較高的組別會更受惠於薄荷煙禁令。例如，貧窮人士的吸煙率預計可降低46%，肺癌發病率降低22.1%，而預期壽命則增加近半年（183日）。這些結果表明，禁止薄荷煙有助減少吸煙及相關疾病和死亡方面的不平等。
根據《主題性住戶統計調查第85號報告》，香港現時至少三分之一的現時捲煙吸煙人士吸食加味煙，比例在女性（至少70.7%）及20-29歲年輕人（至少58.9%）中更高。當中所吸食的加味煙主要為薄荷煙。為有效減少吸煙及改善公眾健康，政府應儘早落實《2025年控煙法例（修訂）條例》所訂明，禁止所有口味的加味煙，包括薄荷味。
資料來源︰Nicotine and Tobacco Research（只提供英文版）