兒童發育遲緩是指其身高明顯低於世界衞生組織（世衞）《兒童生長標準》中同年齡同性別的身高中位數。發育遲緩與較高的死亡率與發病率相關，並影響兒童的認知發展、學業表現及長大後的經濟生產力。
世衞最近發表一份簡短報告，警告吸煙對兒童發育遲緩的影響。 世衞在報告中指出，孕婦接觸煙草煙霧與兒童發育遲緩及其他不良生長結果相關，且存在劑量反應關係。孕婦吸煙與胎兒生長受限、胎齡偏小、早產、嬰兒出生體重低及兒童發育遲緩有顯著關聯。一些研究顯示，孕婦每日吸超過10支捲煙，子女發育遲緩的風險會更高。孕婦吸煙會增加體內的氧化壓力（導致細胞與組織損傷）及改變表觀遺傳（從而改變基因表現），繼而影響子女的成長。即使不含添加劑、低焦油或低尼古丁的捲煙，也會影響兒童骨骼形成並抑制生長。有研究亦指出，孕婦使用無煙煙草產品或另類吸煙產品，可能與兒童出生或成長不良相關。與吸煙的情況類似，孕婦接觸二手煙也會增加胎兒生長受限、早產、嬰兒出生體重低與兒童發育遲緩的風險。
吸煙與二手煙皆影響兒童生長，全面的控煙政策對減少吸煙危害至關重要。世衞倡議全面落實《世衞煙草控制框架公約》（《公約》）及MPOWER措施（包括監測煙草使用、保護市民免受煙草煙霧危害、提供戒煙幫助、警示煙害、確保禁止煙草廣告、提高煙草稅），以減少吸煙並保護生命。世衞亦表示，要儘快採取行動以保護孕婦與兒童免於二手煙危害，並鼓勵孕婦戒煙。
香港已通過《2025年控煙法例（修訂）條例草案》，並在2025年9月19日刊憲，逐步推行一系列的控煙措施，包括加強保護老幼病弱（包括孕婦與兒童）免受二手煙危害。自2026年1月1日起，禁止在學校、幼兒中心、醫院、指定診所或健康中心、以及安老院舍的出入口三米範圍內吸煙區；亦禁止排隊進入醫院及指定診所或健康中心時吸煙。
資料來源：世界衞生組織 （只提供英文版）